«Il ritorno di Giuditta a Betulia» e «Il Ritrovamento del cadavere di Oloferne» di Sandro Botticelli agli Uffizi a Firenze

Intorno al 1469, Botticelli dipinse contemporaneamente due piccoli quadri per illustrare un famoso episodio dell'Antico Testamento in cui Giuditta, una bella vedova di Betulia, decise di andare nel campo degli Assiri che assediavano la sua città per uccidere il loro generale Oloferne.

Sandro Botticelli, Il ritrovamento del cadavere di Oloferne, Galerie Offices Uffizi, Florence Italie

Ritrovamento di Oloferne Oloferne aveva previsto di trascorrere la notte con Giuditta dopo averla invitata a un banchetto nella sua tenda; ma si era ubriacato così tanto che era crollato sul letto, e Giuditta ne aveva approfittato per prendere la sua arma e decapitarlo prima di fuggire portando con sé la sua testa.

Si affrettò a tornare a Betulia per convincere il suo popolo ad attaccare all'alba.

Invece di mostrare Giuditta nella tenda di Oloferne mentre compie il suo atto eroico, Botticelli ha scelto di rappresentarne il seguito.

Un dipinto mostra gli Assiri inorriditi che scoprono il corpo decapitato del loro capo, mentre l'altro mostra il trionfale ritorno di Giuditta a Betulia, che porta con sé la testa di Oloferne come prova.

Sandro Botticelli (1445-1510) «Il Ritrovamento del cadavere di Oloferne»

Ritrovamento del cadavere di Oloferne Pittura - Tempera su tavola (28,5 x 20,9 cm) 1470-1475

La scena si svolge all'alba, quando gli ufficiali assiri, allertati dall'attacco dei combattenti di Betulia, vanno a svegliare Oloferne e scoprono il suo cadavere decapitato.

Un ufficiale in armatura si china sul letto e solleva il lenzuolo che copriva il corpo nudo di Oloferne e constata con stupore e sgomento che è stato decapitato, mentre gli altri testimoni dell'orribile scena si lamentano chiudendo gli occhi.

I tre uomini vestiti alla moda orientale in piedi dietro l'ufficiale in armatura sembrano i più colpiti dalla morte del loro padrone.

Ritrovamento del cadavere di Oloferne Il primo mostra la sua indignazione di fronte al misfatto indietreggiando, scandalizzato dal crimine, respinge la scena allontanando le mani.

Il secondo è scosso dai singhiozzi e l'ultimo esprime la sua angoscia e impotenza torcendosi le mani.

Il bel cavallo bianco che avanza all'ingresso della tenda sembra condividere l'angoscia e la tristezza degli uomini che lo circondano, al contrario dell'ufficiale vestito con un lungo mantello blu che aggrotta le sopracciglia e mostra la sua rabbia vendicativa conficcando la sciabola nel terreno.

Ritorno di Giuditta

Sandro Botticelli (1445-1510) «Il ritorno di Giuditta a Betulia»

Pittura - Tempera su tavola (28,5 x 20,9 cm) 1470-1475

Giuditta, elegantemente vestita di blu e bianco, si dirige verso Betulia tenendo nella mano destra la scimitarra di Oloferne e un ramo d'ulivo nell'altra mano.

Il suo bel viso malinconico è rivolto verso Abra, la sua fedele servitrice che la segue portando sulla testa il cesto contenente la testa mozzata di Oloferne avvolta in un lungo tessuto bianco sollevato dal vento.

Ritorno di Giuditta Giuditta porta la pace alla popolazione di Betulia dopo aver ucciso con la sua stessa arma colui che voleva distruggerla.

L'eleganza delle due donne è sottolineata dalle ondulazioni delle loro vesti, dal fluttuare del velo e dall'ampiezza e dalla leggerezza del passo di Abra che si affretta verso Giuditta.

Camminano su un sentiero che domina un magnifico paesaggio collinare, dove si vedono truppe che combattono ai piedi delle mura di Betulia, che si ergono parallelamente al ramo d'ulivo di Giuditta.

Ritorno di Giuditta La differenza di status e carattere tra Giuditta e Abra è espressa dalla loro differenza di statura e dal contrasto dei colori dei loro abiti.

Abra è più piccola, i lineamenti del suo viso sono più grossolani e il suo abito dai colori vivaci, sollevato dal suo passo energico nonostante il suo fardello, dimostra che è abituata ai lavori pesanti.

Il diadema posato sui bei capelli biondi e il ciondolo al collo di Giuditta.

Ritorno di Giuditta Indossa un abito che le copre fino ai bei piedi calzati con sandali dorati, mettendo in risalto la sua bellezza seducente, temperata dalla serietà del suo dolce viso.

Abra ha i capelli coperti da un velo bianco legato al cesto che contiene la testa del vecchio Oloferne, il cui volto è segnato dall'ubriachezza, confermata dalle bottiglie vuote che lei porta con sé.

Oloferne incarna gli eccessi nefasti della lussuria e della tirannia.

Giuditta incarna le virtù della castità e del coraggio di un'eroina che difende la libertà del suo popolo.

Ritorno di Giuditta La fede e la forza morale di questa donna debole l'hanno resa il braccio armato di Dio che punisce coloro che incarnano il male e diffondono sofferenza e disperazione tra i deboli e gli innocenti.

Proprio come Davide ha sconfitto Golia, Giuditta ha sconfitto Oloferne perché l'umiltà e la temperanza sono più forti dell'orgoglio e dell'ingiustizia.

Davide che calpesta la testa del gigante Golia e Giuditta che porta la testa di Oloferne, questi eroi della fede religiosa e della giustizia che incarnavano la forza e il coraggio, erano diventati i temi preferiti dei mecenati fiorentini del Rinascimento.

Questi due eroi liberatori del loro popolo erano simboli forti agli occhi dei fiorentini, desiderosi di difendere la loro repubblica minacciata dalle città vicine soggette al regime tirannico dei loro signori.

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